ORIGEN DE LA TURBA

Las turberas explotadas para extraer turba han sido usadas durante décadas con fines agrícolas, por lo que ya no conservan su vegetación original ni son humedales intactos. Actualmente, son campos de cultivo, pastos o bosques que han perdido sus funciones de retención de agua y almacenamiento de carbono. El suelo solo es un depósito de turba que libera grandes cantidades de CO₂ cada año.

Aunque estas áreas en este estado fueran nuevamente inundadas, no se produciría la formación de turberas. En cambio, lo más probable es que durante décadas se origine un entorno caracterizado por la presencia de metano y óxido nitroso, conocido como «desierto de metano y óxido nitroso».

Para lograr el desarrollo exitoso de una turbera elevada después de su uso agrícola, se requiere la eliminación preliminar de una capa superficial de suelo de 30-50 cm. Esto es necesario debido a los altos niveles de presión de germinación, nutrientes residuales por fertilización continua y valores elevados de pH resultantes de años de cultivo intensivo. Estas condiciones representan un impedimento para el establecimiento de la vegetación característica de la turbera elevada, que únicamente prospera en ambientes con baja disponibilidad de nutrientes y alta acidez.

Asimismo, la legislación dispone que, una vez finalizada la extracción de turba, debe permanecer una masa residual promedio de 0,5 metros en el suelo. Esta condición constituye un requisito fundamental para el éxito del desarrollo de turberas elevadas después de la explotación.